Kinder mit einem Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom fallen dadurch auf, dass sie unaufmerksam sind und vor allem in Gruppensituationen sehr impulsiv reagieren. Wenn zusätzlich noch starke Unruhe und übermäßiger Bewegungsdrang dazukommt, spricht man von Aufmerksamkeitsdefizit/ Hyperaktivitäts-Syndrom.
Diese äußert sich durch leichte Ablenkbarkeit, Stimmungsschwankungen und geringes Durchhaltevermögen. Die Kinder sind ungeduldig, gefährden sich durch unachtsames Verhalten oder unterbrechen Andere in Gesprächen. Wie der Zappelphillip in der bekannten Geschichte hampeln und kippeln die Kinder beim Sitzen und reden oft mit Händen und Füßen.